Artykuł

Dlaczego robienie kupy może zagrażać życiu leniwca?

najwyższy-lider-limit'>

Bycie leniwcem to nie tylko leniuchowanie na drzewach i chrupanie liści. Czasami wolno poruszające się zwierzęta muszą przedostać się na dno lasu, aby wykonać jedyne zadanie, z którego żadne zwierzę nie może uciec: zrobić kupę. To znacznie bardziej intensywny proces niż chodzenie do łazienki dla ludzi. A dla zdumiewającej liczby leniwców okazuje się zabójcza.

Metabolizm leniwca, jak wszystko inne w tych dziwnych zwierzętach z lasów deszczowych, działa bardzo powoli. Trawienie posiłku może im zająć nawet miesiąc. Ich wyjątkowo wolne trawienie oznacza, że mogą robić zrzut tylko raz w tygodniu, jeśli nie raz w miesiącu. Biedne stworzenia są zawsze niesamowicie zatwardzone.

Więc kiedy robią kupę, wynik jest ogromny. Pojedynczy wypróżnienie może stanowić nawet jedną trzecią masy ciała leniwca – miara, która stanowi 282 procent tego, czego naukowcy spodziewaliby się zobaczyć u zwierzęcia tej wielkości, zgodnie z jedną analizą kupy leniwca z 1995 roku.

Jednak konkretna rutyna w łazience zależy od rodzaju leniwca. Leniwce dwupalczaste często nie mają problemu z wyrwaniem się z baldachimu lasu (biada zwierzętom, które mogą przebywać poniżej), podczas gdy leniwce trójpalczaste z determinacją schodzą na ziemię, aby robić swoje interesy. Kiedy zejdą na dno lasu, wykopują dół, biorą kupę, a następnie przykrywają ją liśćmi i wracają do baldachimu.

Tu właśnie pojawia się niebezpieczeństwo. Robienie kupy na ziemi to jedna z najbardziej ryzykownych rzeczy, jakie leniwiec może zrobić w życiu. Według niektórych szacunków nawet połowa zgonów leniwców może być powiązana z tymi rzadkimi wycieczkami do łazienki. Leniwce ledwo chodzą, dzięki swoim długim pazurom i kończynom, które są zaprojektowane do zwisania z drzew; nie utrzymują zbyt dobrze swojego ciężaru na ziemi. (Mają znacznie mniejszą masę mięśniową niż inne ssaki.) Zamiast tego pełzają, ciągnąc się do przodu przednimi kończynami. To sprawia, że są śmiesznie łatwym celem dla drapieżników.

Naukowcy nie są do końca pewni, dlaczego leniwce trójpalczaste podejmują tak ogromne ryzyko kupy. Jedno z badań sugeruje, że może to być związane z symbiotyczną relacją zwierząt ze zwierzętami żyjącymi w ich włosach, które obejmują określony rodzaj potencjalnie odżywczych glonów, które mogą skorzystać z podróży na ziemię. Ta hipoteza jest jednak dość kontrowersyjna wśród ekspertów od leniwców, ponieważ nie jest jasne, czy leniwce rzeczywiście jedzą te algi, ani czy ma to jakikolwiek realny wpływ na ich dietę.