Od wzburzonych mórz do praw obywatelskich: Zaskakująca historia „Niesamowitej łaski”

Podróżni jadący wzdłuż wybrzeża Donegal w Irlandii mogą być zaskoczeni znakami drogowymi głoszącym: „Jesteś w Amazing Grace Country”. Chociaż „Amazing Grace” jest silnie powiązana z ruchem praw obywatelskich Stanów Zjednoczonych – i zyskała prestiż popkultury, gdy Aretha Franklin nagrała ją na swoim najlepiej sprzedającym się albumie gospel o tym samym tytule – piosenka narodziła się u wybrzeży Buncrany, 6000-osobowe miasteczko wzdłuż Dzikiej Drogi Atlantyckiej.

ostatni dom po lewej prawdziwa historia

Historia „niesamowitej łaski”

„Amazing Grace” została napisana przez Johna Newtona, angielskiego handlarza niewolnikami, który został ministrem. We wczesnych latach spędzonych na morzu Newton kpił z religii. Ale doświadczenie bliskie śmierci zmieniło jego poglądy.

Newton złapany w gwałtowną burzę u wybrzeży Buncrany w 1748 r. modlił się, aby statek i załoga zostały uratowane. Zaraz po tym, jak członek załogi zastąpił go na pokładzie, ten człowiek został rzucony w fale i utonął. Newton i reszta załogi przetrwali burzę i wstrząsającą podróż na ląd. Dla niego ich zbawienie wywołało duchowe przebudzenie.

Pomimo nowo odkrytej wiary Newton nadal pracował w handlu niewolnikami. Przeszedł na emeryturę z powodów medycznych w 1754, następnie studiował teologię i został pastorem w 1764. Napisał: „Kiedyś byłem zgubiony, ale teraz zostałem odnaleziony/Byłem ślepy, ale teraz widzę” i pozostałe poruszające słowa, które stał się „Amazing Grace”, aby towarzyszyć jego kazaniu na Nowy Rok 1773, będąc jednocześnie pastorem kościoła anglikańskiego w Olney w Anglii. Tekst został później opublikowany w 1779 rHymny Olneya w trzech księgach, kompilacja dziesiątek hymnów Newtona napisanych z poetą Williamem Cowperem.

Kazanie Newtona szybko stało się popularne w nowo powstałych Stanach Zjednoczonych. Zostało opublikowane w Nowym Jorku w 1790 roku i Filadelfii rok później. Wiele kościołów baptystycznych, kongregacjonalistycznych i reformowanych używało go w swoich śpiewnikach na początku lat 30. XIX wieku, ale kompozytor jego muzyki jest nieznany. Podobna melodia, zatytułowana „Harmony Grove”, pojawiła się po raz pierwszy w 1831 roku w śpiewniku zatytułowanymHarmonia Wirginii, ale był połączony ze słowami z innego hymnu. Po tym, jak kompozytor William Walker poprawił melodię, przemianował ją na „New Britain” i połączył ją ze słowami Newtona, ta wersja pojawiła się po raz pierwszy w 1835 roku wPołudniowa Harmonia, popularny śpiewnik. Hymn po raz pierwszy ukazał się drukiem pod tytułem „Niesamowita łaska” w latach 1877-tychŚwięte pieśni i solówki.

Reformy handlarza niewolnikami

W miarę jak w Wielkiej Brytanii zmieniło się postrzeganie przez społeczeństwo niewolnictwa i handlu niewolnikami, zmieniło się także postrzeganie Newtona. W 1788 roku, cztery dekady po katastrofie statku, która wywołała jego duchowe przebudzenie, napisał broszurę zatytułowanąMyśli o afrykańskim handlu niewolnikamiktóry został wysłany do wszystkich posłów [PDF]. Napisał w nim: „Zawsze będzie dla mnie przedmiotem upokarzającej refleksji, że kiedyś byłem aktywnym narzędziem w biznesie, przy którym teraz drży mi serce”.

Nadal głosił swoje poglądy abolicjonistyczne. „Krew wielu tysięcy naszych bezradnych, bardzo zranionych bliźnich płacze przeciwko nam” – stwierdził w 1797 roku. „Należy wziąć pod uwagę żałosny stan ocalałych, którzy są oderwani od swoich krewnych, powiązań i całej swojej ziemi. ”

Newton wywarł ogromny wpływ na Williama Wilberforce'a, angielskiego prawodawcę, którego namiętna, 20-letnia walka o położenie kresu niewolnictwu zaowocowała ustawą z 1807 roku, która położyła kres handlowi zniewolonymi ludźmi w Brytyjskich Indiach Zachodnich. Kiedy Wilberforce był dzieckiem, Newton był jego pastorem, a później jego mentorem. Prawo minęło w roku śmierci Newtona. Ponieważ nie wpłynęła na status zniewolonych przed jej wprowadzeniem, późniejsza ustawa z 1833 r., Ustawa o Zniesieniu Niewolnictwa, uwolniła ponad 800 000 zniewolonych ludzi w Brytyjskich Indiach Zachodnich i Południowej Afryce, a także niektórych w Brytyjskiej Kanadzie.

„Niesamowita łaska” dzisiaj

Prawie 200 lat po tym, jak Newton napisał swoje teksty, „Amazing Grace” stała się balladą Amerykańskiego Ruchu Praw Obywatelskich. W latach 60. była śpiewana na wielu wiecach Martina Luthera Kinga Jr. przez Mahalię Jackson.

Piosenka pozostaje poważna również w XXI wieku. Kiedy prezydent Barack Obama został wybrany, śpiewano go podczas inauguracyjnego nabożeństwa w 2009 roku. Sam Obama zaśpiewał go podczas pogrzebu senatora stanu Karolina Południowa zabitego w strzelaninie do kościoła w Charleston w 2015 roku. Broadwayowy musical o piosence zadebiutował nawet w 2015 roku.

Irlandzka Buncrana nadal świętuje swój związek z hymnem. W mieście odbywa się coroczny festiwal „Amazing Grace”, podczas którego odbywają się występy muzyczne, taneczne, artystyczne i historyczne w strojach z epoki. Jest też domem dla Amazing Grace Park, malowniczego miejsca z widokiem na morze. Park został otwarty w 2013 roku i został utworzony przy pomocy Partnerów Inishowen Development oraz Rady Miasta Buncrana.

Znajdziesz tam mozaiki zaprojektowane przez lokalnego artystę Andrew Garvey-Williamsa przedstawiające statek Newtona,Chart; słowa „Amazing Grace” napisane pismem Newtona; i zerwane łańcuchy symbolizujące koniec niewolnictwa. Zwiedzający zobaczą również znaki cytujące wersety z autobiografii Newtona i innych pism, które wraz z mozaikami opowiadają zaskakującą historię stojącą za piosenką.