15 faktów na temat Ralpha Waldo Emersona

Urodzony w Bostonie w 1803 r. Ralph Waldo Emerson był pisarzem, wykładowcą, poetą i myślicielem transcendentalistycznym. Nazywany „mędrcem zgody”, Emerson omawiał swoje poglądy na indywidualizm i boskość w esejach takich jak „Samodzielność” i „Natura”, i wyłonił się jako jeden z wybitnych głosów swojego pokolenia, zarówno za życia, jak i w kroniki historii.

1. STRACIŁ OJCA WE WCZESNYM WIEKU.

Ojciec Emersona, wielebny William Emerson, był wybitnym mieszkańcem Bostonu, który pracował jako pastor unitariański. Ale nie skupiał się wyłącznie na sprawach Boga i religii. William Emerson organizował także spotkania intelektualistów, gromadząc ludzi o otwartych umysłach z różnych środowisk, aby dyskutować o filozofii, nauce i książkach. Niestety, ojciec Emersona zmarł na raka żołądka lub gruźlicę w 1811 roku, kiedy Emerson miał zaledwie 7 lat. Matka Emersona, Ruth, i jego ciotki wychowywały go i jego pięcioro pozostałego rodzeństwa (brat i siostra wcześniej zmarli młodo).

2. BYŁ KLASOWYM POETĄ HARWARDA.

Po studiach w Boston Latin School (która jest obecnie najstarszą szkołą w USA), Emerson rozpoczął studia w wieku 14 lat, co w tamtym czasie było częstym zjawiskiem. W Harvard College uczył się łaciny, greki, geometrii, fizyki, historii i filozofii. W 1821 roku, po czterech latach studiowania tam, Emerson zgodził się napisać i wygłosić wiersz na Harvard Class Day (wtedy nazywany Valedictorian Day), wydarzenie poprzedzające maturę. Czy był najlepszym poetą w klasie? Nie dokładnie. Wydział poprosił kilku innych studentów, aby zostali poetami klasowymi, ale odrzucili to stanowisko, więc Emerson dostał występ.

3. PROWADZIŁ SZKOŁĘ DLA DZIEWCZYN.

Po ukończeniu Harvardu Emerson wrócił do domu, aby uczyć młode kobiety. Jego starszy brat William prowadził szkołę dla dziewcząt w domu ich matki w Bostonie, a Emerson pomagał mu uczyć uczniów. Później, kiedy William wyjechał na studia do Niemiec, Emerson sam prowadził szkołę. Podobno jednak nie lubił nauczania, więc przeszedł do planu B: szkoły podyplomowej.

4. WTEDY ZMIENIŁ BIEGI I ZOSTAŁ MINISTROWEM.

W 1825 Emerson zapisał się do Harvard Divinity School. Postanowił zostać pastorem, idąc w ślady ojca (i dziadka). Pomimo zmagań z problemami ze wzrokiem i nieukończenia studiów, Emerson uzyskał licencję na głoszenie kazań w 1826 roku. Następnie pracował w kościele unitariańskim w Bostonie.

5. BYŁ PRZYJACIELEM siostrzeńca NAPOLEONA BONAPARTE.

Pod koniec 1826 roku Emerson nie czuł się dobrze. Cierpiał na gruźlicę, bóle stawów i problemy ze wzrokiem, więc poszedł za radą lekarską i udał się na południe, aby uzyskać cieplejszy klimat w pobliżu oceanu. Po spędzeniu czasu w Charleston w Południowej Karolinie Emerson udał się do St. Augustine na Florydzie, gdzie nauczał i pisał wiersze. Spotkał również i zaprzyjaźnił się z księciem Achille Murat, bratankiem byłego cesarza Francji Napoleona Bonaparte, który zrzekł się europejskich tytułów (choć jego ojciec został już obalony) i wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Murat był także pisarzem, a dwaj młodzi mężczyźni podobno dyskutowali o religii, polityce i filozofii.

6. JEGO MŁODA ŻONA ZMARŁA NA GRUŹLICĘ.

Kiedy Emerson miał 26 lat, ożenił się z 18-letnią Ellen Louisą Tucker. Nowożeńcy żyli szczęśliwie w Bostonie, ale Tucker cierpiał na gruźlicę. Matka Emersona pomogła opiekować się chorą żoną syna, ale w 1831 roku, niecałe dwa lata po ślubie, Ellen zmarła. Emerson uporał się ze swoim żalem, pisząc w swoich dziennikach („Czy zamknięte we wtorek oko znów promienieje na mnie pełnią miłości? Czy kiedykolwiek będę w stanie połączyć twarz zewnętrznej natury, mgły poranka, Gwiazda wigilijna, kwiaty i cała poezja z sercem i życiem czarującego przyjaciela? Nie. Są jedno narodziny i chrzest i jedna pierwsza miłość, a uczucia nie są w stanie utrzymać młodości bardziej niż mężczyźni.'), podróże i odwiedzając jej grób. W następnym roku, po dłuższym okresie poszukiwań duszy, postanowił opuścić służbę i zostać myślicielem świeckim.

7. WYDAWAŁ PONAD 1500 WYKŁADÓW, KTÓRE UMOŻLIWIŁY JEGO BOGACTWO.

zabawa z książkami o kutasie i janie

Portret Emersona z 1846 r., z osobistej kolekcji przyjaciela Henry'ego Wadswortha Longfellowa.midnightdreary, Wikimedia Commons // Public Domain

W 1833 roku Emerson przekształcił swoją miłość do pisania w karierę jako częsty wykładowca. Podróżował po Nowej Anglii, czytając swoje eseje i rozmawiając z publicznością o swoich poglądach na naturę, roli religii i podróżach. W 1838 roku Emerson wygłosił jedno ze swoich najsłynniejszych przemówień, przemówienie inauguracyjne do absolwentów Harvard Divinity School. Jego „Przemówienie Szkoły Boskości” było radykalne i kontrowersyjne w tamtym czasie, ponieważ wyrażał swoje transcendentalistyczne poglądy na temat indywidualnej władzy nad doktryną religijną. Twierdził również, że Jezus Chrystus nie był Bogiem, co było wówczas heretycką ideą. W miastach takich jak Boston zapłacił własne pieniądze, aby wynająć salę i reklamować swoje wystąpienie. Emerson połączył niektóre ze swoich wykładów w serię, wypowiadając się na określony temat podczas kilku wydarzeń. Sprzedaż biletów była wysoka, a „Sage of Concord” był w stanie utrzymać rodzinę i kupić ziemię dzięki swoim wykładom.

8. SKRYTYKOWAŁ PISMO JANE AUSTEN.

Chociaż wielu czytelników uwielbia powieści Jane Austen, Emerson nie był ich fanem. W swoich notatnikach (opublikowanych pośmiertnie) krytykował jednomyślne skupienie się jej bohaterów na małżeństwieDuma i uprzedzenieiPerswazja. Nazwał też pisarstwo Austen wulgarnym tonem i sterylnym w kreatywności. „Nie potrafię zrozumieć, dlaczego ludzie tak szybko trzymają powieści panny Austen” – napisał. „Nigdy życie nie było tak ciasne i ciasne… Samobójstwo jest bardziej szanowane”.

9. NAZYWAŁ SWOJĄ CÓRKĘ PO PIERWSZEJ ŻONIE.

W 1835 roku Emerson poślubił Lydię Jackson (pseudonim: Lidian), abolicjonistkę i działaczkę na rzecz praw zwierząt. Para miała czworo dzieci - Waldo, Ellen, Edith i Edwarda - i nazwali swoją pierwszą córkę Ellen Tucker, aby uczcić pierwszą żonę Emersona. Oprócz nazwania swojej córki po niej, Emerson zachował także fotel bujany swojej pierwszej żony, aby przypomnieć sobie o swojej miłości do niej.

10. WIELKI WPŁYW NA HENRY DAVID THOREAU.

była piękna Mary królowa Szkotów?

iStock

Żadna biografia pisarza i myśliciela Henry'ego Davida Thoreau nie byłaby kompletna bez wzmianki o wpływie Emersona na eseistę „Nieposłuszeństwo obywatelskie”. Emerson dał Thoreau mieszkanie i pieniądze, zachęcił go do prowadzenia dziennika i dał mu ziemię pod budowę chaty na Walden Pond. Dwóch przyjaciół często dyskutowało o transcendentalizmie, a Thoreau uważał żonę Emersona Lidian za siostrę. Chociaż mieli pewne intelektualne spory, Emerson wygłosił mowę pochwalną na pogrzebie Thoreau w 1862 roku.

11. Louisa May Alcott się w nim zakochała.

Emerson przyjaźnił się i sąsiadował z Amosem Bronsonem Alcottem, ojcemMałe kobietyautor. Louisa May Alcott dorastała w otoczeniu Emersona, Thoreau i innych myślicieli transcendentalistycznych, a ich prace miały na nią ogromny wpływ. Emerson pożyczył jej książki ze swojej biblioteki i uczył ją o radościach natury. Najwyraźniej napisała o swoim zauroczeniu znacznie starszym Emersonem i Thoreau w jednym ze swoich najwcześniejszych dzieł, powieści zatytułowanejNastroje, i znana była z pozostawiania polnych kwiatów w pobliżu drzwi wejściowych domu Emersona.

12. SPOTKANIE Z ABRAHAMEM LINCOLNEM ZMIENIŁ ZDANIE DOTYCZĄCE PREZYDENTA.

Emerson pisał i wykładał na temat zła niewolnictwa i często krytykował prezydenta Lincolna za to, że nie robił wystarczająco dużo, by je zakończyć. W 1862 roku Emerson wygłosił w Waszyngtonie wykład przeciwko niewolnictwu i został zaproszony do Białego Domu na spotkanie z Lincolnem. Po spotkaniu Emerson pochwalił charyzmę Lincolna i umiejętność opowiadania historii („Kiedy wygłosił swoją uwagę, patrzy na ciebie z wielką satysfakcją, pokazuje wszystkie białe zęby i śmieje się”), mówiąc, że prezydent „zrobił na mnie większe wrażenie korzystnie, niż się spodziewałem. Emerson nazwał Lincolna także szczerym człowiekiem o dobrych intencjach, o chłopięcej radości i jasności w mowie.

13. Chwalił Walta Whitmana, KIEDY NIEWIELU INNYCH BYŁO, ALE CZUŁ SIĘ POPARZONY, KIEDY WHITMAN OPUBLIKOWAŁ SWOJE PRYWATNE LISTY.

List Emersona do Walta Whitmana z dnia 21 lipca 1855 roku: „Nie jestem ślepy na wartość cudownego daru „Liści trawy”. Uważam, że jest to najbardziej niezwykły dowcip i mądrość, jakie do tej pory wniosła Ameryka. Biblioteka Kongresu, Wikimedia Commons // Public Domain Public

Po przeczytaniu jednego z wierszy Emersona Walt Whitman poczuł inspirację. W 1855 sam wydał selfŹdźbła trawyi wysłał kopię do Emersona. Kontrowersyjny zbiór wierszy nieznanego poety zebrał okropne recenzje – rutynowo nazywano go obscenicznym i bluźnierczym, a jeden z krytyków nazwał go „masą głupiego brudu”. Sprzedaż była ponura. Ale Emerson przeczytał książkę i napisał list pochwalny do Whitmana, nazywając pracę „wspaniałym darem” i „najbardziej niezwykłym dowcipem i mądrością, jaki do tej pory wniosła Ameryka”.

Dzięki zachętom Emersona Whitman opublikował drugie wydanieŹdźbła trawy. Jednak Whitman wydrukował słowa Emersona na grzbiecie książki oraz w artykule prasowym. Emerson był podobno zaskoczony i zirytowany, że jego prywatny list został upubliczniony bez jego zgody, i od tego czasu milczał na temat swoich przemyśleń dotyczących Whitmana.

14. PÓŹNIEJ CIERPIAŁ NA PROBLEMY Z PAMIĘCIĄ.

Na początku lat 70. XIX wieku Emerson zaczął zapominać o rzeczach. Biorąc pod uwagę jego objawy, większość historyków uważa, że ​​Emerson cierpiał na chorobę Alzheimera, afazję lub demencję. Chociaż miał trudności z przypomnieniem sobie pewnych słów, wykładał aż do kilku lat przed śmiercią. Pomimo zapomnienia własnego imienia i imion przyjaciół, Emerson podobno zachowywał pozytywne nastawienie do swoich upadających zdolności umysłowych (podobnie jak jego pierwsza żona, gdy umierała na gruźlicę).

15. POMÓGŁ ZAPROJEKTOWAĆ CMENTARZ, NA KTÓRYM SIĘ POCHOWAŁ.

o północy, Wikimedia Commons // CC BY-SA 2.0

Kiedy Emerson zmarł na zapalenie płuc w 1882 roku, został pochowany na „Author's Ridge” na cmentarzu Concord's Sleepy Hollow Cemetery (nie w tym samym Sleepy Hollow, co w słynnej historii Washington Irving) – cmentarzu zaprojektowanym zgodnie z transcendentalną, kochającą naturę estetyką Emersona. umysł. W 1855 roku, jako członek Komitetu Cmentarnego Concord, Emerson złożył dedykację podczas otwarcia cmentarza, nazywając go „ogrodem żywych”, który byłby spokojnym miejscem zarówno dla odwiedzających, jak i stałych mieszkańców. „Grzbiet autorski” stał się miejscem pochówku wielu najsłynniejszych amerykańskich autorów, którzy nazywali Concord domem – Louisy May Alcott, Henry'ego Davida Thoreau, Nathaniela Hawthorne'a i oczywiście Ralpha Waldo Emersona.