12 rzeczy, które powinieneś wiedzieć o grzechotnikach

Zwinięty do defensywy, z uniesioną głową i wibrującym ogonem, zagrożony grzechotnik budzi szacunek. Te jadowite węże wyewoluowały jeden z najbardziej dramatycznych systemów ostrzegawczych w naturze w charakterystycznych segmentowanych grzechotkach. Ale jak zobaczymy, ich potężne ugryzienia nie są jedyną rzeczą, jaką mają na nie grzechotniki.

1. Naukowe nazwy grzechotnika odnoszą się do instrumentów muzycznych.

Wszystkie 36 gatunków grzechotników pochodzi z obu Ameryk, a ich ogólny zasięg rozciąga się od południowej Kanady do środkowej Argentyny i koncentruje się na południowym zachodzie Ameryki. Mogą przetrwać we wszystkich rodzajach siedlisk, w których ich ofiary – ptaki, gryzonie, płazy i inne małe zwierzęta – są obfite. Grzechotniki należą do dwóch rodzajów w podrodzinieCrotalinae(żmije pitowe):Crotalus, od greckiego słowa oznaczającego kastanieta; iSistrurus, przywołujący starożytny egipski instrument muzyczny. Obie nazwy rodzajowe niewątpliwie nawiązują do charakterystycznych grzechotek węży.

2. Jady ukąszeń grzechotnika są bardzo zmienne — nawet wśród przedstawicieli tego samego gatunku.

Każdy rodzaj jadu ugryzienia grzechotnika to skomplikowany koktajl wypełniony różnymi enzymami, toksynami i innymi związkami. Hemotoksyny, które rozbijają ściany naczyń włosowatych i utrudniają krążenie krwi, są kluczowymi składnikami większości z nich. Inną bronią są neurotoksyny, które atakują układ nerwowy ofiary i powodują drgawki lub paraliż. Skład jadu może być niezwykle zmienny wśród osobników tego samego gatunku; na przykład niektóre drewniane grzechotniki żyjące na południu Ameryki mają więcej neurotoksycznego jadu niż ich odpowiedniki z północy.

3. Grzechotniki gryzą ruchomymi kłami.

Kobry, mamby i inne węże wstrzykują swój jad swoim ofiarom przez paręproteoglif, lub przymocowane, kły w pobliżu przedniej części ich pyska. Te węże muszą ugryźć i trzymać się swojej ofiary, aby zadać jadowity cios. Grzechotniki mają inne podejście. Podobnie jak miedzianogłowy i żmije Starego Świata, mająsolenoglifkły, które potrafią poruszać się do przodu i pozwolić grzechotkom na szybkie uderzenie, wstrzyknięcie jadu, a następnie wycofanie się. Kiedy kły nie są używane, są odciągane i dociskane do podniebienia węży.

czy william munny jest prawdziwą osobą?

4. Większość ugryzień grzechotnika nie jest śmiertelna.

Grzechotniki są wiodącym dostawcą jadowitych ukąszeń węży w Ameryce Północnej. Każdego roku ugryzia się około 7000 do 8000 osób, ale dzięki skutecznym antytoksynom tylko pięć lub sześć ugryzień okazuje się śmiertelnych.

5. Bezcielesne głowy grzechotnika nadal mogą gryźć.

W 2018 roku mężczyzna z Corpus Christi w Teksasie znalazł na swoim podwórku zachodniego grzechotnika diamentowego i odciął mu głowę łopatą. Wyobraź sobie jego zdziwienie, gdy głowa ugryzła go w rękę. Mężczyzna żył, ale zdarzały się przypadki oderwania głów, które śmiertelnie zatruwały ludzi; odruch gryzienia wielu jadowitych węży pozostaje aktywny po śmierci zwierzęcia.

6. Grzechotnik wschodni jest największym jadowitym wężem w Ameryce Północnej.

Pochodzący z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych wschodni grzbiet diamentowy może wzrosnąć prawie 8 stóp długości i ważyć ponad 15 funtów. To największy grzechotnik na Ziemi i największy jadowity wąż na kontynencie północnoamerykańskim.

7. Grzechotniki zaczynają rosnąć grzechotki po pierwszej szopy.

Każdy grzechotnik rodzi się z łuską na końcu ogona, zwaną a calledprzycisk wstępny. Po pierwszym zrzuceniu skóry węża, przycisk wstępny zostaje zastąpiony przezprzycisk, większa skala w kształcie klepsydry. Późniejsze łuski dodają puste, zazębiające się segmenty keratyny na końcu ogona. Wibrując segmenty, węże wytwarzają charakterystyczny grzechoczący dźwięk. Chociaż mitem jest, że grzechotniki muszą wibrować ogonem przed uderzeniem, używają swoich grzechotek, aby ostrzec zbliżające się zwierzęta lub ludzi.

8. Liczba segmentów grzechotnika nie ma nic wspólnego z wiekiem grzechotnika.

Popularny mit sugeruje, że każda sekcja grzechotki reprezentuje rok życia zwierzęcia. W rzeczywistości grzechotnik może zrzucić wiele razy i zyskać wiele segmentów grzechotki w ciągu jednego roku. Segmenty mogą się z czasem zużywać i odłamywać.

najlepiej sprzedający się album wszech czasów

9. Grzechotniki nie składają jaj.

Podobnie jak anakondy, grzechotniki są jajożyworodne: produkują jaja, które wykluwają się w ich ciałach i rodzą żywe, w pełni ukształtowane młode. W zależności od gatunku miot grzechotnika może zawierać od jednego do 25 niemowląt.

10. Nie każdy gatunek grzechotnika ma grzechotkę.

Crotalus catalinensis, grzechotnik Santa Catalina, wyewoluował tak, że jest wolny od grzechotników. Zamieszkuje Isla Santa Catalina, małą wyspę w Zatoce Kalifornijskiej. Chociaż należy do tego samego rodzaju, co diamentogrzbiety i drewniane grzechotki, przodkowie węży mogli utracić swoje wyrostki, ponieważ na wyspie jest mniej drapieżników i dużych, tratujących ssaków, które ostrzegają groźnymi dźwiękami.

11. Grzechotniki pomagają roślinom rozdając nasiona.

W badaniu z 2018 r. naukowcy przyjrzeli się wnętrznościom 50 martwych grzechotników zachowanych w muzeach. Znaleźli 971 nasion roślin, które prawdopodobnie były niesione przez gryzonie, które zjadły węże. Kiedy grzechotnik pożera jakąś nieszczęsną mysz, nasiona, które nosi w torebkach policzkowych, przedostają się przez przewód pokarmowy węża nienaruszone. Wysypując nasiona, węże pomagają przywrócić wzrost roślin w ich środowisku.

piosenka, która ma wiele znaczeń

12. Benjamin Franklin podziwiał drewniane grzechotki.

Benjamin Franklin uważał, że grzechotniki ucieleśniają wyjątkowo amerykańską dyplomację i twardość. „Nigdy nie rani, dopóki hojnie nie powiadomi, nawet swojego wroga, i ostrzegła go przed niebezpieczeństwem nadepnięcia na nią”, napisał w gazecie w Pensylwanii w 1775 roku. „Czy myliłem się, sir, sądząc, że to mocny obraz temperamentu i postępowania Ameryki?”

Zauważył również, że podobnie jak wszystkie węże, grzechotki drewniane nie mają powiek, co czyni je naturalnie czujnymi. „Może być zatem uznawana za symbol czujności” – napisał Franklin.

Grzechotniki stały się później symbolami amerykańskiej wojny o niepodległość. Christopher Gadsden, pułkownik z Południowej Karoliny, zaprojektował osobistą flagę, która miała być powieszona na pięciu statkach należących do Armii Kontynentalnej. Jasnożółty sztandar miał zwinięty emblemat grzechotnika i napis „Nie stąpaj po mnie”. Do dziś pozostaje popularny wśród zwolenników mniejszego rządu federalnego.